Някои от най-натоварените морски пътища в света минават през места за хранене на китови акули, което представлява голяма заплаха за застрашените видове – но сега най-опасните места са набелязани от екип от изследователи, ръководен от британския университет в Саутхемптън, с надеждата, че ще помощ за справяне с проблема.
Китовите акули са предимно самотни, но когато се събират, за да се хранят с висока плътност в така наречените „съзвездия“ места, те са особено уязвими от удари с кораби.
Когато изследователите наслагват местоположенията на съзвездията с данни за корабния трафик, те откриват, че китовите акули са най-уязвими от удари на кораби край бреговете на Еквадор; Исла Мухерес и Ла Пас в Мексико; Ewing Bank в северната част на Мексиканския залив; Кота Кинабалу и остров Реданг в Малайзия; Pintuyan във Филипините; Мусандам в Оман и около Сейшелите и Тайван.
В 39 места пиковете в корабоплаването съвпаднаха с пиковите сезонни прояви на китови акули, понякога продължаващи няколко месеца.
„Нашите открития подчертават необходимостта от целенасочени мерки в тези зони за намаляване на риска от сблъсък и подобряване на природозащитния статус на застрашените китови акули“, каза водещият автор д-р Фрея Уомърсли, която работи в висше учебно заведение и с Фондацията за морски изследвания и опазване (MARECO) и морска биологична асоциация (MBA). Тези органи и Фондация "Морска мегафауна" (MMF) всички бяха включени в новото проучване.
Отрицателно плаващ
Размерът на световния търговски флот се е удвоил през последните 16 години, като сега повече от 100,000 1,200 кораба транспортират стоки по целия свят. Очаква се тази цифра да нарасне с до 30% през следващите XNUMX години.
Повече от 75 морски вида се считат за изложени на висок риск от удари на кораби и особено китовите акули, които прекарват почти половината от времето си в повърхностни води, често в оживени крайбрежни райони.
„Сблъсъкът с големи кораби вероятно ще бъде фатален за китовите акули, но доказателствата са оскъдни“, каза директорът на MARECO д-р Гонсало Араухо. „Това е така, защото китовите акули имат малко отрицателна плаваемост, така че телата им потъват. За да се информират усилията за опазване, е важно да се определят количествено заплахите, свързани със сблъсък, дори когато липсват преки доказателства.
Изследователите са анкетирали повече от 75 специалисти, за да идентифицират онези „основни местообитания“, в които са срещали най-много китови акули, както и „буферните зони“, в които са били забелязани.
Този процес идентифицира 107 зони в 26 страни, обхващащи наблюдения на повече от 13,000 XNUMX отделни китови акули – повече от половината от всички идентифицирани до момента. Данните бяха припокрити с тези за позициите на големи кораби, предоставени от Global Риболов Watch.
„Много от тези места имаха повече от един кораб на квадратен километър в основните местообитания“, каза главният учен на MMF д-р Крис Ронер. „Например, съзвездието в Исла Мухерес в Мексико има средно 56 кораба, преминаващи през основното местообитание месечно. Тези сайтове изискват спешни действия за намаляване на заплахите, породени от корабоплаването.
Според проучването някои от експертите са подценили заплахата, която представляват сблъсъци на големи кораби в съзвездия поради липсата на доказателства за наранявания или видовете разкази на свидетели, налични във връзка с туристически взаимодействия или сблъсъци на малки плавателни съдове.
Ограничения на скоростта
Когато изследователите симулираха движението на кораба в съзвездието в Юинг Банк, те откриха, че намаляването на скоростта на кораба със 75% намалява риска за китовите акули при това, което се смяташе за малък разход за корабоплаването и увеличение от около 5% на транзитното време
„Едно от предимствата на намаляването на скоростта е, че те могат временно да бъдат въведени по време на пиковите сезони на китовите акули“, каза Уомърсли. „Тези ограничения на скоростта могат да се прилагат и за по-малки кораби, които са по-малко смъртоносни, но все пак могат да навредят на акулите.“
Пренасочването на кораби около основните местообитания имаше още по-малко въздействие – около 0.5% допълнително транзитно време (2.4 часа на кораб) и 1.1% средно увеличение на изминатото разстояние.
„Пренасочването е най-прекият начин за намаляване на риска от сблъсък и нашите резултати показват, че това често ще бъде по-рентабилно от намаляването на скоростта, главно защото основните места за китова акула са малки“, каза Араухо.
„Движенията на разстояние от най-малко 12 морски мили от основно местообитание на китова акула може да означават, че бързо преминаващите кораби избягват изцяло мястото.“
Изследването с отворен достъп е публикувана в Наука за цялостната околна среда.
Също така прочетете: Увеличаване на нараняванията от китова акула, Изследване на китова акула на Галапагос
