Център за гмуркане Utila: технически погледнато
Малкият, но не толкова незначителен остров Утила е популярен избор за гмуркачите обучение, особено PADI Водолазен майстор намлява инструктор стажове. По-голямата част от дейността изглежда се фокусира около центъра за гмуркане Utila, (www.utiladivecenter.com), притежаван и управляван от директора на курса PADI Анди Филипс. Дори препоръчах на собствената си дъщеря да се запише при нея Водолазен майстор курс с Utila Dive Center, така че обучение трябва да е наполовина приличен!
Разположено в Карибско море на около 18 мили от Хондурас, това не е най-лесното място за достигане от Обединеното кралство (два полета и разходка с лодка или друг кратък, но много запомнящ се полет с лек самолет), но това не изглежда да обезсърчава посетителите. Като спирка по маршрута за раница в Централна Америка, островът привлича смесица от националности от Европа, Скандинавия, САЩ, Канада и Южна Америка, като мнозинството са в края на тийнейджърските си години и началото на 20-те.
Центърът за гмуркане Utila е малко встрани от утъпканите пътеки на масовия туризъм, не очаквах да намеря пълноценен център за технологично гмуркане, предлагащ пълната гама от „играчки“ от OC twinsets, sidemounts и stage cylinders до rebreathers със затворена верига (CCR) . Срещнах се с британеца Скот Пийкър и канадеца Джейк Булман, които като че ли споделяха работата по гмуркане в Utila Dive Centers. Скот предложи да ме напътства при тримикс гмуркане, оставяйки Джейк да го последва с дихателни апарати и ако има време, странични опори. Направих бърза обиколка на съоръженията и преброих поне пет twinsets, три sidemount rigs, безброй deco цилиндри и багажник, натоварен с O2 почистени regs под наем.
През последните две години Скот провежда курсове по технологичен дълбок тримикс около два пъти месечно и курсове по сайдмаунт три или четири пъти месечно. Той обикновено дирижира обучение гмуркания на места от северната страна на Утила. CJ's Drop Off е един от любимите му. Скот каза: „Когато пристигнете на мястото за гмуркане, стената е точно там и се спуска чак до 90 метра“.
Скот споделяше място на същата лодка за гмуркане, използвана от водолази за развлечение. Това беше идеалното място за привличане на нови клиенти. Център за гмуркане Utila инструктор курсове всеки месец и квалифицирайте над 100 нови инструктори всяка година. Директорът на курс номер две на PADI Сузи Фипс каза: „Това е идеалната машина за продажба. Лесно е да се добавят курсове за сайдмаунт и ребрийтър, след като IE приключи”. Всички гледат техническите водолази, които преминават през инструктажи, окомплектоват се и след това изчезват в дълбокото синьо. Това естествено породи любопитство и интерес. Скот каза: „Поемаме постоянен поток от работа“.
Скот започва да се гмурка във Фиджи, докато работи по проект за опазване на рифове. След две години той напредва до PADI Водолазен майстор сертифициране. След това Скот се премести в Utila и завърши своята технология обучение и до момента е регистрирал над 250 технически гмуркания. Той каза: „Обичам да мога да изследвам и да видя места, които само няколко души могат да отидат. Технологиите отварят изцяло нова страна към гмуркането, от щателното планиране на гмурканията от началото до края до използването на всички различни съоръжения и разнообразие от газови смеси. Освен това ви позволява да изградите силна мрежа от приятели”.
Седнах със Скот и Джейк, за да обсъдим плана. Нашата цел беше да намерим и да влезем в пещерата на CJ на максимална дълбочина от 60 метра. Скот каза: „Никой никога не посещава пещерата, тъй като е толкова дълбока“. Нашата газова смес за гмуркането беше 20/20 с деко газове 50 процента и 100 процента 02, с общо време за гмуркане от 60 минути, така че нищо прекалено напрегнато или твърде отнемащо време.
Скот и Джейк никога преди не се бяха гмуркали с мен, така че естествено бяха загрижени за моята безопасност. Струва си да се спомене, че Utila разполага с 24-часова деко камера на място в случай на спешни случаи. Да си призная, не се бях занимавал с техническо гмуркане от няколко месеца и се почувствах малко ръждясал, така че бях повече от щастлив да следвам техните указания докрай. Скот даде задълбочен брифинг, без да спестява информация. Чувствах се като симулиран сух ход на цялото гмуркане! Виждах, че Скот беше изключително съвестен. Сигурен съм, че е преминал през същата процедура с всички, които е ръководил или обучавал.
Всички се бяхме появили с разноцветни панталони и жилетки. Нямаше нито една част от стандартната за индустрията „технологична черна“ екипировка, която да се види. Скот се притесняваше, че това по някакъв начин ще направи гмуркането да изглежда по-малко „технично“ за външния свят, но температурата на водата се движи около 30 градуса C и спада само с градус или два на нашата целева дълбочина, така че не видях там беше проблем. Всички бяхме облечени подходящо за околната среда – напълно страхотно, пич! Това беше първото ми техническо гмуркане, без да нося какъвто и да е вид защита на костюма, и се чувствах доста странно, но от друга страна по-малко ограничаващо и доста подобно на „като командос“!
По време на 45-минутното пътуване с лодка до CJ's Drop Off имах достатъчно време да разгледам крайбрежието, покрито с палми. Около Ийстърн Харбър има голямо разнообразие от барове, ресторанти и бели пясъчни плажове. Всяка вечер от седмицата можех да намеря поне едно място, предлагащо щастлив час за напитки или две за едно храна, което ми помогна да спестя няколко долара.
На слизане можех да кажа, че моето покритие се нуждае от фина настройка. Чувствах се леко обърнат и когато бях натоварен със сценични цилиндри, това направи оребряването по-трудно от необходимото. Техническата екипировка винаги трябва да е удобна, но поради ограниченията във времето обикновено ме хвърлят в дълбокия край (буквално), което означава бързо да свикна с непознати конфигурации на комплекти.
Само за да ни пожелае добър път, един приятелски настроен ястребов прелетя. Двоумих се дали да издух BCD и да преследвам костенурката, но това беше сериозно техническо гмуркане с планирано време за работа, така че помислих по-добре. Трябваше да се съсредоточа върху гмуркането и да се придържам към плана.
Последвах зад Скот и Джейк, докато се спускахме по почти вертикалната стена. С видимост над 30 метра беше много драматично да се погледне обратно към повърхността. Скот каза: „Винаги карам учениците си да гледат нагоре, тъй като стената всъщност е леко надвиснала и се извисява над вас, което ви кара да се чувствате мънички там долу“.
Минахме покрай куп оранжеви тръбни гъби, стърчащи от стената. Поддържах темпото, докато стигнахме до входа на пещерата на нашата предписана максимална дълбочина от 60 м – всъщност моят Shearwater компютър записваше удар на 60м. Това се оказа най-добрата ми възможност за снимка, подреждайки Скот и Джейк на преден план с мен, вклинен в плиткия вход на пещерата, гледащ назад в синьото. В средата на отвора имаше огромна скална формация, която добавяше малко перспектива на размера и украсена с цветни гъби, правеше кадъра по-интересен. Нямах време да разгледам напълно пещерата, но от това, което успях да видя, не стигна много далеч.
След кратък период от време се обърнахме и се върнахме по пътя, по който дойдохме. Спрях при тръбните гъби, за да направя още една поредица от снимки и след това продължих нагоре, завършвайки поредица деко спирания по пътя. Гледайки обитателите на рифа, времето минаваше много по-бързо. На повърхността всички бяха с усмихнати лица. Гмуркането не можеше да мине по-плавно от времето на работа до управлението на газа. Без значение каква е температурата на морето, обикновено не се гмуркам в костюм по-малък от 5 мм, особено при технологични гмуркания, но в този случай шортите изглеждаха готини и също не се чувстваха твърде студени!
Когато се появих на следващата сутрин, Джейк вече беше приготвил дихателните апарати за нашите дни на гмуркане, което ме накара да се почувствам много мързелив и неадекватен. Бях се квалифицирал като водолаз с дишане TDI Poseidon преди няколко години, докато посещавах техническия център Dive-In Larnaca, базиран в Кипър. За съжаление бях в същата ситуация като предишното гмуркане с тримикс – бях ръждясал с работата на Poseidon Se7en, така че Джейк премина през всички процедури „идиотска мода“, преди да влезем във водата.
Джейк се научи да се гмурка през 2014 г. Първото му гмуркане беше в West Hawk Lake, Канада, във вода с температура 4 градуса C, докато носеше неопренов костюм с дупки. Това беше пълен контраст с носенето на борд шорти в Карибите. Той завърши първото си гмуркане с ребрийзър през февруари 2015 г. и стана техник инструктор през април същата година. Сега той има почти 130 часа на Poseidon и около 60 часа на личния си модул KISS Sidekick, което общо надхвърля 200 регистрирани технически гмуркания. Джейк е завършил повече от 20 CCR курса, докато работи в Utila Dive Center. NB: Откакто написа тази статия, Джейк напусна Утила и се гмурка в пещери в Мексико.
Успяхме да скочим на борда на лодка за гмуркане, която се отправяше към популярно място, наречено Duppy Waters. Забелязах, че всички лодки имат специални технически зони за съхранение на двойки и т.н., което беше наистина приятно докосване. Аз лично имам около 70 часа опит с различни дихателни апарати, от Inspiration и Megaladon до JJ и Liberty, но не притежавам своя дихателен апарат, което означава, че мога да изкарам няколко месеца, понякога и повече, без да използвам устройство. Джейк ме преведе през цикъла преди дишане и стандартната процедура за стартиране на Se7en, което основно е следването на инструкциите на слушалката.
Въжето за акостиране се намира до мястото за спускане на дълбочина от около 8-9 м, така че аз се задържах близо до морското дъно и прекарах няколко минути просто да практикувам плаваемост отново. С помощта на стандартен водолаз е лесно да вдишвате и издишвате, като по този начин моментално се изкачвате/спускате на метър или два. Това работи добре, когато правя снимки, тъй като постоянно променям позицията и дълбочината, опитвайки се да получа най-добрата композиция. Но когато използвам ребрийтър, вдишването и издишването не влияе на плаваемостта ми. Това не е непреодолим проблем, просто изисква различен подход и отнема известно време, за да свикнете. Направих няколко снимки на Джейк под лодката и след това се спуснахме по стената до дълбочина около 30 метра. Джейк ме насочи към редица надвеси и тесни плувни проходи, които подложиха на сериозно изпитание моите наскоро усъвършенствани умения за плаваемост. Трябва да призная, че вероятно имаше още няколко драскотини и драскотини по устройството след гмуркането ми!
Плавахме с перки по външните краища на рифа, любувайки се на пейзажа. Една самотна баракуда влезе за по-отблизо. Спрях да направя няколко снимки на голяма зелена мурена и любознателна риба пухкавка. Липсата на шумни издишани мехурчета правеше атмосферата да изглежда много по-ведра. Джейк каза: „Ребрийдърите са толкова безшумни. Това прави плуването в пещера или плуването в океана съвсем различно изживяване. Понякога можете да чуете ударите на сърцето си”.
За съжаление забравих да издишам при изкачването. Газът в контура се разширява, като по този начин увеличава плаваемостта. Издишването през носа лесно решава проблема – само да се бях сетила! В крайна сметка стигнах до там, но се почувствах неспокоен за няколко момента. Колко часа имах на дихателни апарати? Чувствах се такъв идиот. Джейк беше напълно пристрастен към ребрийдърите, каза той: „Те са по-хидродинамични от туинсетите, така че могат да се движат по-бързо, по-топло поради влажния газ и по-малко деко, като използват по-малко газ. Какво повече можеш да искаш?“
Utila Dive Center напълно завладя пазара на Utila за технологично гмуркане. PADI инструктор програмите се оказаха много популярни, което означаваше, че повече гмуркачи резервират курсове за ребрийтър и сайдмаунт. Завършването на курсовете по технологичен тримикс отне повече време, така че имаше малко по-малко изисквания. Скот каза, че ще отнеме поне шест дни, за да се класира.
Трябва да призная, че технологичното гмуркане в тропически условия има своите атракции. Центърът за гмуркане Utila предлагаше добър набор от места за гмуркане до 90 м и повече, имаше много малко течение и видимостта обикновено надвишаваше 30 м, без да забравям, че можех удобно да нося моите супер-дупер шорти.
Любимият технологичен сайт на Джейк, наречен Pumping Hill Banks, имаше допълнителния бонус от лов на риба лъв. Но дали рибата лъв, техническото гмуркане и шортите наистина се смесват? Въображението ми започваше да се бунтува – щеше да отнеме само една подла риба лъв в шортите и ей! Само помислете за болката и подуването, докато завършвате 30-минутни спирания за декомпресия. Самата мисъл беше достатъчна, за да предизвика сълзи в очите ми!
