Два американски десантни кораба-амфибии, които са участвали в злополучните репетиции на Exercise Tiger край Slapton Sands в Девън, само седмици преди Деня D на 6 юни 1944 г., са били защитени от Департамента за Цифров, култура, медии и спорт по съвет на Historic England.
Учението „Тигър“ в края на април 1944 г. е поредица от злополучни широкомащабни репетиции на Ден, целящи да подготвят американските и британските войски за съюзническата инвазия в Нормандия. Командирите разбраха, че операция с комбинирани оръжия от такъв мащаб никога не е била опитвана и повечето от съюзническите моряци, войници и летци не са участвали в десант на амфибия преди.
Американските десантни кораби (LSTs) са разработени в отговор на необходимостта от амфибийни бронирани пехотни нападения и те имат голяма врата в носа, която се отваря, за да позволи на камиони и танкове да слязат. LST-507 е изстрелян в Джеферсънвил, Индиана през септември 1943 г., а LST-531 е изстрелян в Евансвил, Индиана през ноември 1943 г.
По време на учението Tiger, в ранните часове на 28 април 1944 г., проблеми с координацията и комуникацията доведоха до потапянето на десантни корабни танкове LST-507 и LST-531. LST превозваха стотици американски военнослужещи, както и танкове, превозни средства и камиони когато бяха торпилирани, защото намиращите се наблизо германски е-лодки прихващаха комуникациите им. Корабите бързо потъват и най-малко 749 американски военнослужещи губят живота си.
LST-507 е превозвал близо 500 военнослужещи от американската армия, камиони и 22 амфибии, както и бойни боеприпаси, когато е бил ударен в машинното отделение от торпедо, изстреляно от немска лодка E. Това прекъсва електричеството на кораба, предотвратявайки спускането на спасителните лодки и предизвиква няколко пожара в резервоарната палуба, като резервоарите за бензин и боеприпасите експлодират. Повече от 200 военнослужещи от армията и флота бяха изгубени.
LST-531 беше ударен от две торпеда и избухна в огнена топка след две експлозии. Боеприпасите започнаха да стрелят от носовото въоръжение и оцелелите хора веднага скочиха в замръзналото море, сред горящ мазут. Много служители също бяха блокирани под палубата, тъй като корабът се преобърна и потъна в рамките на шест минути. Около 424 военнослужещи от армията и флота бяха изгубени. Два други LST бяха сериозно повредени при атаката и други жертви бяха загубени.
D-Day на 6 юни 1944 г., с кодово име Operation Overlord, е най-голямата комбинирана сухопътна, въздушна и военноморска операция в историята. Това беше масово нападение от страна на съюзниците за нахлуване в окупираната от нацистите Западна Европа по време на Втората световна война. Повече от 156,000 XNUMX войници от Великобритания, Америка, Канада и Франция акостираха на плажовете на Нормандия, заедно с хиляди превозни средства и провизии.
Министърът на наследството Найджъл Хъдълстън каза: „Доволен съм, че докато се подготвяме да отбележим 75-ата годишнина от края на войната в Европа, тези важни реликви ще бъдат защитени. D-Day е един от определящите моменти на Втората световна война и запазването на тези останки е подходяща почит към всички онези, които загубиха живота си в Exercise Tiger.“
Дънкан Уилсън, главен изпълнителен директор на Historic England, каза: „Подводните останки от кораби, участващи в репетициите на D-Day, са осезаемо напомняне за жертвите, направени при планирането и провеждането на тази огромна военна операция в мащаб, какъвто никога досега не е опитван преди 76 години. Защитавайки останките на два десанта на Съединените щати, ние си спомняме всички онези, които загубиха живота си в борбата за свобода по време на Втората световна война.
Дан Аткинсън, директор Coastal & Marine в Wessex Archaeology, каза: „Ние сме възхитени от планирането на тези два LST, които проучихме по време на 75thгодишнина от D-Day миналата година. Работата, която свършихме, не само помогна да се гарантира признаването на тяхното значение за историята на D-Day, но също така допълва работата по записването им от водолази доброволци.“
Общите загуби по време на учението Tiger, включително тези от LST-507 и 531, бяха 551 армейски и 198 военноморски персонал.
Снимки кредит: Tritech / Gemini Sonar и Global Underwater Explorers
