Всички сме виждали изображения на костенурки, които ядат пластмаса торбички, и е лесно да се разбере защо животното може да обърка пластмасовите отпадъци с вкусна медуза, но сега учените са открили нови доказателства, които показват, че плаващата пластмаса може да издава подобна миризма на нормалната им храна.
В констатациите, публикувани в Current Biology, американски изследователи казаха, че този „обонятелен капан“ може да обясни защо толкова много костенурки в крайна сметка ядат пластмаса или се заплитат в изхвърлени мрежи. Учените са работили с 15 млади костенурки карета, които са били отглеждани в плен – те са въвели миризми във въздуха около резервоар с вода и след това са записали реакциите на костенурките с камери. Това показа, че животните реагират на миризми от кондиционирана пластмаса по същия начин, както на храна, като скариди или риба.
Д-р Джоузеф Пфалър от Университета на Флорида, Гейнсвил, обясни: „Пластмасите, които са прекарали известно време в океана, се колонизират от микроби, водорасли, растения и малки животни и по този начин развиват миризми, които костенурките са привлечени. Това е еволюционна адаптация за намиране на храна, но сега се превърна в проблем за костенурките, защото те са привлечени от миризмите от пластмасата, както и рибите и дори морските птици.
Д-р Пфалер продължи: „Морски хищници като морски костенурки, китове и морски птици търсят храна в огромна площ, за да намерят храна, и е логично да използват химикали във въздуха или водата, за да го направят. Това не е само визуално нещо – те са привлечени вероятно от големи разстояния към тези боклуци в открития океан.
Докато опасността от предмети като сламки и пластмаса торбички на морските костенурки е добре известно – a видео на пластмасова сламка, поставена в носа на костенурка, стана вирусна в социалните медии през 2015 г. – д-р Пфалер каза, че всички видове пластмаса са заплаха. „Всичко там може да развие бактерии и животни върху него, които костенурките искат да ядат и затова им мирише на нещо, което трябва да отидат да проверят и евентуално да консумират, което може да доведе до смъртта им“, обясни той.
