Загубата на Yongala беше приказка за трагедия, но от това се получи едно от най-зрелищните корабокрушения в света, което е напълно задушено от морски живот, както обяснява Тревър Джаксън
Снимки от Джулия Съмерлинг и Майк Бол Dive Expeditions
В моята всекидневна има истински параходен телеграф. Спасен от дълбините. В доста добро състояние е предвид времето, прекарано под водата. Камбаните му все още звънят, а на предната плоча пише „Пълен напред, наполовина напред, мъртво бавно, готово с двигатели“. Вътре серия от вериги и зъбни колела някога го свързваше от рулевата рубка до машинното отделение. Идентичен телеграф във всяка стая позволяваше на капитана и инженера да „говорят“ помежду си.
Така се правеше в златния век на парата. Известни кораби като Титаник и Бисмарк ги имаха. По-близо до дома капитан Уилям Найт, капитанът на SS Yongala – сега едно от най-страхотните гмуркания на останки от кораби в света – имаше един до себе си. Беше късният следобед на 23 март 1911 г.
Пълен напред
Умореното лице на Найт беше притиснато до един илюминатор. Слънцето тъкмо залязваше над планините на запад от островите Уитсъндей и небето имаше неспокоен тон. Нещо ставаше. Обветрените му очи гледаха на изток и можеше да се забележи лека нотка на загриженост, ако някой достатъчно проницателен беше в стаята.
Той беше професионален моряк с десетилетия зад гърба си. Беше видял едно-две неща. Той дори беше загубил кораб преди. Не възнамеряваше да прави това отново. Но тази вечер той беше нервен. Той проклина факта, че безжичната връзка на кораба, която беше поръчал, все още е на път от Англия.
Все още трябваше да разчита на флаговите сигнали от крайбрежните пристанища, за да разбере какво прави времето. „Така миналия век“. Не след дълго умът му се залута и мислите му се насочиха към загубата на SS Glanworth преди 15 години...
Знаете ли, че?
SS Yongala е пътнически и товарен кораб, който потъва край нос Боулинг Грийн, Куинсланд, Австралия на 23 март 1911 г. На път от Мелбърн за Кернс той попада в циклон и потъва южно от Таунсвил.
Глануърт се беше ударил в скалите близо до Гладстоун, на няколкостотин мили южно. Морският борд освободи добрия капитан от билета му, докато общественото възмущение относно прословутия неправилен фар на Гладстоун ги принуди да преразгледат.
Когато пасажерите със звездни очи го питаха за приключенията му, той започваше със старата моряшка поговорка. „Ако не сте засядали, значи не сте били наоколо.“ Той го имаше предвид.
След инцидента с Глануърт Уилям Найт прекарва няколко години като първи офицер, но в крайна сметка съдбата го поставя в основата на трапа на Йонгала.
Това от своя страна щеше да го доведе до тази точка — преминаване покрай остров Дент един час преди мръкване, морето се отваряше на север и силен бриз се развиваше от югозапад. Ако капитан Найт беше видял предупредителните знамена, когато напусна Макай по-рано, той можеше да постъпи разумно и да хвърли котва.
Но той не ги беше виждал. Пазачът на фара на остров Дент наблюдаваше как корабът минава по здрач. Всичко изглеждаше добре. Йонгала тръгна на север при „Пълен напред“.
Наполовина напред
Падна нощ. И притесненията на Найт започнаха да нарастват. Тогава той не го знаеше, но шансовете на Йонгала избледняваха със светлината. Започна силна буря от югоизток.
След като защитата на островите вече беше зад гърба им, развиващите се шквалове се развихриха в откритото морско пространство. Вълните се надигаха на изток от нос Upstart и Йонгала скоро можеше да се наложи да намери подслон.
Но къде? До късно вечерта капитан Найт започваше да осъзнава, че възможностите му са се стеснили до нищо. До неговото пристанище, континентална Австралия. Отдясно коралите. Не можеше да се обърне и на двете страни. Попаднал между камък и… камък, камо ли наковалня.
Знаете ли, че?
Проникването във вътрешността на SS Yongala е забранено, но не позволявайте на това да ви отблъсне – дори и най-закоравелият потънал пор ще бъде поразен от огромното количество морски живот, който задушава целия корабокрушение.
Единствената му възможност беше просто да избяга с него, но колкото по на север отиваше, толкова по-голямо беше привличането зад гърба му. Вълните просто ставаха все по-големи.
Долу под палубата нещата вървяха добре. Задвижването беше от най-съвременна парна машина с тройно разширение. По времето на Йонгала това беше еквивалент на лунна ракета. Седемдесет ръчно изгребани тона въглища поддържаха процеса в котлите всеки ден и нощ.
Въглищата правеха огъня, огънят парата, парата движението. Красив, ефикасен и в сравнение с днешните дизелови двигатели тих шепот. В нощта, когато беше изгубена, вятърът лесно щеше да заглуши шума от машинните отделения.
Но скритостта й не я забави. Този кораб наистина може да се движи. Един стандартен кораб на деня може да е издърпал 12 или 14 възела при максимална скорост. Йонгала редовно се измерваше на 17. С мощната буря, която сега я тласкаше, тя трябва да е достигала над 20, за да стигне от мястото, където беше, до мястото, където се озова.
Докато вълните се натрупваха зад нея, нещата започнаха малко да излизат извън контрол. Корабът започна да се движи напред по по-големите вълни и беше на път да започне да сърфира. Неконтролираната скорост би означавала сигурна катастрофа.
За да стабилизира кораба и да го задържи да се движи изправен, без всъщност да се спусне по лицето на вълната, Найт го забавя. Той дава знак „Наполовина напред“.
Мъртво бавно
Близо до центъра на циклон можете да потвърдите две неща... умопомрачителен вятър и нулева видимост. Лошата видимост е причинена от дъжд и дъждът ще стане враг на Йонгала. Тъй като корабът сега се мъчеше да се държи изправен, капитан Найт забеляза изоставане в налягането на парата.
Огньовете му умираха. Обикновено никакво количество дъжд по фуниите нямаше да има ефект, но Йонгала сега беше в мрачните лапи на циклон. В този момент Йонгала загуби фуния.
Докато беше изтръгнат от палубата, зейна дупка, която остави котлите и машинните отделения открити... Ниагарският водопад се спуска право надолу с предвидими резултати. Огньовете угаснаха… Няма огън, няма пара, няма движение напред…. Оттогава щяха да останат само минути до неизбежното.
Корабът се обърна странично към вълните, претърколи се тежко веднъж или два пъти, загуби половината си палубни принадлежности, падна настрани и никога не се възстанови. Тя се наводни, преобърна се и потъна. Съпротивата беше безсмислена. Никой мъж, жена, плъх, кон или бик не се измъкнаха живи.
Мигове преди това, в напразни опити поне да задържи кораба да върви по вятъра, докато приготвят спасителните салове, Найт отново посегна към телеграфа. Беше безплодно упражнение, направено повече по навик, отколкото по логика. Циферблатът щракна. Мъртво бавно.
Завършен с двигатели
Измина повече от век от тази нощ. Тези дни, когато си там на вода, е спокоен зимен ден, всичко това е забравено.
Никой жив не видя циклона, който потопи могъщия кораб. Никой жив не познаваше никого на нея. Всичко, което имаме сега, е това, което остава… но… много по-важното е това, което е създадено.
Йонгала лежи върху парче пясък, което се простира на 20 мили в повечето посоки. Няма рифове, няма скали, няма плевели…. Абсолютно нищо, някъде близо до кораба. Само сив пясък и много движение на водата.
Токът е валутата на живота. Там, където има ток, има някаква икономика. Ток означава, че се нахранваш. Приятно безопасно място за сядане, докато чакате следващото си хранене нагоре по веригата, е още по-добро. Няма никъде, поне по моя преценка, което да съответства напълно на останките на SS Yongala в този отдел.
Тя е огромна жилищна сграда, на 30 метра надолу, с постоянен поток от храна с качество на ресторанта, която идва безплатно, 24/7. И това привлича, добре... почти всичко.
За повечето от съществата, които живеят на или близо до останките, тя е единственият дом, който някога са познавали, цялата вселена. Няма къде другаде. Няма мисия до Марс, за да стигнете до следващото място. Няма следващо място.
Всичко, което някога е съществувало или ще съществува, съществува тук. И ако се появи нещо ново, то остава. Конкуренцията за оцеляване е огромна. Цялото място е постоянно наелектризирано, бясно, маниакално, симфонично кресчендо.
Сякаш развалината просто не може да си помогне. Трябва да е по-голям, по-добър, по-лош. Сякаш се опитва да компенсира 122-те души, които е отнела, опитвайки се да се отплати на света. Ако отидете там, ще видите, че тя има.
Говори се, че призракът на Уилям Найт все още се разхожда из палубите на Йонгала. Но призраците не са реални. Ако бяха, бих искал да си помисля за капитана, стоящ на пристанищния мост, разглеждащ необузданата красота на мястото, което е оставил след себе си преди толкова години.
Щеше да види гигантските лилави меки корали да се люлеят, мраморните лъчи да се носят, акулите бикове да се бунтуват. Ако слушаше внимателно, дори щеше да чуе оркестъра да свири.
Щеше да се пресегне надолу и една изветряла стара ръка, стояща на върха на стар парен телеграф, щеше да го премести назад, само още една точка. Ще прозвучи слаб звън, когато щракне на място.
Призракът на капитан Найт щеше да се усмихне на съкровището, което Йонгала даде на света, и след толкова време той най-накрая щеше да бъде... Приключено с двигателите.
Тази статия беше публикувана първоначално в Scuba Diver UK #78
Абонирайте се цифрово и четете още страхотни истории като тази от всяка точка на света в удобен за мобилни устройства формат. Връзка от Завършен с двигатели
