Кашалотите Доминика

Редакторът на Scuba Diver North America Уолт Стърнс остана поразен, когато отиде да се гмурка с най-големия хищник на планетата край карибския остров Доминика.

Снимки от Walt Stearns

Стихотворението Китовете не плачат! от DH Lawrence започва така: „Казват, че морето е студено, но морето съдържа най-горещата кръв от всички и най-дивата, най-неотложната“. Е, аз не съм кит, но със сигурност кръвта ми течеше горещо във вените ми в крак с дивия ритъм на сърцето ми, докато спешно влагах всяка унция енергия в опит да се задържа с десетметров кашалот.

Кашалотите (Physeter macrocephalus), или кашалотите, както ги наричат ​​още, са най-едрият член в семейството на зъбатите китове. Зрелите мъжки (наричани бикове) могат да достигнат внушителни дължини между 16 метра до 20 метра. Възрастните женски (наричани крави) тичат значително по-малки, средно десет метра дължина. И в двата случая това, което имаме, е най-големият жив зъбат хищник на планетата.

Срещите във вода с нещо толкова голямо са безспорно вдъхновяващо преживяване. Но ако има нещо, което съм научил от предишни срещи с китови акули, гърбати китове и пилотски китове, е, че когато нещо толкова голямо изглежда трудно се движи, то все пак вероятно се движи по-бързо от вас! Идеята да се дърпам още напред ставаше все по-безполезна с всяка секунда, като всяко вдишване през шнорхела ми идваше в мъчителна поредица от издишвания.

Кашалотите не са най-елегантно изглеждащите членове на семейството на китовете и делфините. Най-очевидната характеристика, която не може да се пренебрегне, е тяхната гигантска луковична глава. Наричана пъпеш, тази част от тялото на кита може да обхваща до 40 процента от общата му дължина. Това е същата масивна област на главата, откъдето произлиза името кашалот.

По време на разцвета на търговския китолов през 18-ти век китоловците погрешно приемат огромната област, известна като кутията, която съдържа бяла мазна течност, като семенната течност на кита. Мръсните шеги настрана, органът спермацет, който притежава до 2,000 литра от тази течност, служи на кита като високоспециализиран насочен усилвател, посветен на генерирането на звук.

Като всички зъбати китове и делфини, кашалотите излъчват широк диапазон от високочестотни щракания за ехолокация. Това им позволява да виждат чрез звук, докато различен набор от щракания и свирки се използват като средство за вокализирана комуникация.

Това, което прави кашалотите уникални, е, че те могат да увеличат силата на звука, издавайки до 230 децибела (re 1 µPa m) в един изблик под вода, което ги прави най-шумното животно, произвеждащо звук на планетата.

При срещи с големи животни това, на което повечето от нас се надяват, е поведение на леко любопитство, а не вид на частично безразличие, тъй като животното едва ви регистрира на своя радар. Е, внимавайте какво си пожелавате!

След като успях да си поема достатъчно дълбоко дъх, за да се спусна няколко метра за по-желан ъгъл на камерата, гледката през визьора на моя фотоапарат по време на толкова небрежното преминаване на кита се превърна в черна стена.

И използвах пълноформатен обектив с рибешко око, през който обектите са по-близо, отколкото изглеждат. Надниквайки над корпуса на моя фотоапарат, осъзнах, че страничната част на главата на кита е на по-малко от една ръка.

Тогава китът започна да обръща тялото си малко по-широко, за да ме вижда по-добре. В този момент срещата се беше превърнала от напрегнато плуване в неподвижно взиране надолу, в което времето сякаш беше спряло, а китът ме гледаше.

Знаете поговорката „очите са прозорец към душата ви“. Ако Шекспир беше срещнал кашалот, той можеше да го перифразира по различен начин в този случай, с „окото е ключалка за душата“.

Тази особена гледна точка (извинете за каламбура) се дължи на това, че кашалотите имат необичайно малки очи в сравнение с масивните им тела. Окото не беше много по-голямо от топка за голф.

Но зад това малко око се крие един от най-големите мозъци в животинското царство – повече от пет пъти по-голям и по-тежък от нашия. Удивих се на факта, че нещо с толкова голям мозък е способно да проявява пълна добронамереност към хората.

Това създание с размерите на камион можеше лесно да ме смачка като грозде, но вместо това прекара няколко мига в недоумение как жалкото плуващо същество до него изобщо се е озовало тук.

„Едно нещо, което научих от предишни срещи с китови акули, гърбати китове и пилотски китове е, че когато нещо толкова голямо изглежда почти не се движи, то все пак вероятно се движи по-бързо от вас! ”

Колко големи стават кашалотите?

Въпреки че има известни разногласия по отношение на точността на дневниците на китоловната флотилия в Ню Бедфорд през средата на 1800 г., когато е пикът на китолова на янките, записите за възрастни мъжки, уловени до 24 метра дължина, са много убедителни.

Особено завладяващ е историческият разказ за един такъв бик кашалот, който потопил американския китоловен кораб Essex през 1820 г., като го ударил.

Това е същият разказ, който вдъхновява Херман Мелвил да включи атаката в сюжета на своя класически Моби Дик през 1851 г.

Магията беше развалена от звука на затвора на фотоапарата ми, работещ в бърза последователност, разкъсвайки 12 кадъра със скорост от три кадъра в секунда. След това, с едно помахване на опашката си, тя се втурна далеч напред, оставяйки ми нищо друго, освен да я гледам как продължава лежерния си курс.

Поемайки дъх на повърхността, нашият водач на китовете Арун „Изи“ Мадисети каза „така протичат някои срещи. Някои дни те играят лесно, друг път е като да се състезаваш с Ferrari с каруца с мулета.

Доминика, тук има китове

Доминика се намира между островите Гваделупа и Мартиника, по средата на островната верига на Малките Антили. Наречен Островът на природата, голяма част от 300 квадратни мили планински терен на Доминика остава покрит с тропически гори, пълни с ендемична флора и фауна, реки и водопади.

Вулканичният произход на острова остава под формата на геотермални отвори, които изпускат вряща вода около части от острова. Някои, образуващи горещи извори, са безопасни за киснене.

Доминика има уникалното отличие да бъде едно от само трите наистина достъпни места в света, където можете да плувате с тези величествени, открити океански гиганти.

Свредлото

Кашалотите са пелагични по природа и обикновено са в движение. Те имат обхват, който обхваща всички големи океани, но има случаи като Доминика, където могат да останат за известно време.

Собствената програма за изследване и управление на китоподобните на Доминика колективно идентифицира и каталогизира до 30 различни целогодишно обитаващи групи кашалоти, като всяка група се състои от семейни единици от четири до седем индивида, живеещи съвместно заедно, докато защитават и кърмят малките си.

“ Кашалотите са второто най-дълбоко гмуркащо се дишащо въздух животно на планетата, надминавано само от клюнастия кит на Кювие.
Те могат да се гмурнат на дълбочина до 2,250 м.

В тези групи отсъстват по-големите зрели мъжки, освен по време на брачния сезон през зимата. Обикновено живеят самотен живот и понякога формират ергенски групи, докато се разпростират по-далеч в по-студени води, където живее по-едра плячка.

Плуването с тези гиганти обикновено включва дълги периоди на скука, случайно прекъсвани от изблици на вълнение и очакване. Първо, след слизане от пристана всяка сутрин, екипажът на лодката трябва да определи къде са китовете. Това означава да отидете на шест до 12 мили от брега, тъй като това е мястото, където китовете ловуват калмари в дълбоки води.

По време на лов кашалотите ще се гмуркат за 40 до 50 минути навреме, с интервали на повърхността от десет до 20 минути между тях. Кашалотите са второто най-дълбоко гмуркащо се дишащо въздух животно на планетата, надминавано само от клюнестия кит на Кювие. Те могат да се потопят на дълбочина до 2,200 метра. Докато са надолу, те могат да изминат до половин миля или повече, преди да изплуват, така че номерът е да сте там, когато изплуват.

За да определят къде да бъдат, нашите водачи ще окачат насочен хидрофон на борда, за да слушат щраканията, които китовете правят по време на гмуркането си, използвайки тази информация, за да идентифицират посоката, в която работят китовете. След като китът изплува на повърхността, капитанът бавно заобикаля лодката пред пътя на кита, като дава възможност на плувците да се плъзнат и да изчакат китовете да направят следващия ход.

В зависимост от настроението им, взаимодействието с тези големи момичета може да продължи от няколко секунди до час. Тези по-дълги сесии най-често се провеждат, когато присъства теле на възраст от две до четири години.

За да се гарантира, че срещите са възможно най-ниски, екскурзиите с китове във вода са ограничени до трима гмуркачи с шнорхел плюс водач на китове по всяко време и изискват разрешение, което се издава ограничено от Министерството на земеделието на Доминика и Риболов.

За да се гарантира, че всеки получава справедлив шанс, групите обикновено са ограничени до шест души. Това всъщност работи по-добре за подводните фотографи, отколкото за китовете, тъй като намалява вероятността да си пречат един на друг за снимката.

Що се отнася до китовете, присъствието на плувци вероятно е стара шапка, тъй като тази програма се провежда от няколко години.

Тази статия беше публикувана първоначално в Scuba Diver UK #76.

Абонирайте се цифрово и четете още страхотни истории като тази от всяка точка на света в удобен за мобилни устройства формат. Връзка от Кашалотите Доминика