Задълбочен, практически преглед, описващ подробно какво може да осигури подводната светкавица Prime на Retra по отношение на представянето на сериозния широкоъгълен подводен фотограф.
През април съставих обобщение от три части на нови светкавици за 2020 г. Във втората част „Нови стробоскопи, част 2 – компактни, но мощни”, Говорих малко за новите системи за подводна светкавица Prime и Pro на Retra.
Отличителната характеристика на тези нови системи за светкавица е пълното отклонение от по-конвенционалния дизайн на тръбата с права светкавица към тази на напълно непрекъсната кръгла тръба на светкавицата с LED моделираща светлина в центъра. Retra рекламира тази функция като първа в света за подводни светкавици, осигуряваща цветна температура в диапазона от 4900° Келвин и по-равномерно и по-широко покритие до 130 градуса без дифузер.
От миналия май работя почти изключително с чифт светкавици от нов модел Prime на Retra. В продължение на цяла година, преди да получа първите си два Retra Primes, бях снимал с по-новия модел Z-330 на Inon, които ми дадоха добра основа за рисуване, тъй като Z-330 осигурява покритие от 110 градуса и цветни температури от 5500 ° K без предимството на дифузьор.
Това, което не ми хареса в Z-330s, въпреки че тяхното водещо число 33 е много близко до същата яркост на Retra Primes при пълна мощност, е, че конфигурацията на тръбата с двойна светкавица на Z-330 дава много забележими горещи точки, когато снимам широкоъгълен без поставен дифузьор. Когато се използва с дифузер и се губи повече от половината стоп в процеса, подобрението е само номинално.
Prime срещу Pro
Може да попитате защо Prime, а не Pro версията? Основната разлика между Prime и Pro е мощността на светкавицата. Prime има максимална мощност от 100 вата секунди (Ws) при пълна мощност с време за рециклиране от 2 секунди, докато Pro е 50% по-ярък при 150 Ws с време за рециклиране от 3 секунди.
Компромисът за тази допълнителна мощност е по-малък брой светкавици на зареждане. Prime е проектиран да осигурява 200 светкавици при пълна мощност с четири напълно заредени батерии Eneloop Pro 2450 mAh AA, докато Pro осигурява 150 светкавици с пълна мощност. За повече подробности по този въпрос вижте сравнението на Уеб сайт на Ретра.
Чувствах, че нямам нужда от допълнителната мощност, която професионалистите осигуряват, тъй като открих с моите предишни Z-330, че много рядко стрелям с мощност над ¾. За мен това, което имаше по-голямо значение, беше времето за рециклиране и по-големият брой светкавици, получени от същите четири AA батерии. В допълнение, това, което спестих от цената за Primes спрямо Pro (по времето, когато ги закупих), е достатъчно, за да купя комплект Retra Supercharger Extended Battery Holders, когато станат налични, което ефективно ще удвои капацитета на батерията ми.
Хубави, но колко са хубави?
Първият резултат както за Retra Prime, така и за Pro е високото качество. Всеки корпус е фрезован на CNC машина от солиден алуминиев блок и му е придаден плосък сребрист оттенък със сатенено покритие. Докато усещането със сигурност е много солидно, второстепенната цел на използването на алуминий е металният корпус да служи като радиатор, за да се намалят шансовете за прегряване.
Освен разликата в мощността на светкавицата, други аспекти на Prime и Pro са идентични. Retra остана със същите размери на корпуса (130 мм Д x 102.5 мм Ш), както се използва в оригиналния светкавица Retra, така че всички оригинални аксесоари – LSD, дифузори и редуциращи пръстени и т.н. все още работят както с моделите Pro, така и с Prime.
Единствената промяна, която Retra направи, която аз напълно приветствах, е, че вратичката на батерията вече разполага с двойно уплътнение с О-пръстен, а не с едно уплътнение с О-пръстен. Retra също добави индикатор за навлизане на вода в отделението за батерии във всичките им светкавици, но аз не бих искал вода да влезе на първо място. Това е нещо, което вече бях преживял с един от техните бивши модели. Да, имах чифт оригинални светкавици Retra през 2017 г.; един от тях претърпя малък теч в отделението за батерии с доста катастрофални резултати. Сега, след като новата Retra включва двойно уплътнение с О-пръстен, това събитие е много, много по-малко вероятно да се повтори.
Има два контролни диска: единият за регулиране на изходната мощност между 13 различни настройки, а вторият служи като диск за режим, който включва Batt Test, Manual (ON), TTL, две персонализирани настройки, маркирани като U1 и U2, плюс SOS аварийна светлина функция. И двете копчета са повдигнати достатъчно високо, за да ги улесните за хващане и разграничаване чрез докосване, с ръкавици и дори през нощта.
Вместо да включва електронна Sea & Sea 5-pin или Ikelite преграда, Retra пое по-опростен път, като конфигурира светкавиците си с един оптичен порт на гърба. Ако вашият корпус разполага само с електронни прегради, Retra предлага допълнителен E-Opto конвертор, така че вашият корпус, с електронни кабели, да може да взаимодейства с оптичните тригерни портове на светкавицата.
Между циферблатите има LED светлинен индикатор, който се показва в различни цветове, за да покаже текущото състояние на батерията (зелено за пълна, жълто за наполовина, червено за ниско), както и режим (т.е. магента за ръчно, циан за TTL и т.н.). Малък бутон в центъра активира LED моделиращата светлина и може да се използва и за задействане на светкавицата независимо от камерата. Възможността за задействане на ръка с камерата, монтирана на статив и настроена за дълга експозиция, със сигурност е удобна функция за възможности като пещерно рисуване или творческо осветление в развалина.
Ако само 2 ml вода успее да попадне в отделението за батерии, интегрираният детектор за течове ще задейства LED индикаторната светлина, която ще започне да мига между червено и синьо, плюс моделиращата светлина ще се активира. Ако това се случи, Retra съветва да спрете това, което правите и да извадите батериите възможно най-скоро, последвано от почистване на контактите на батерията с малко сапун и прясна вода. Забележителна характеристика е, че електрониката в светкавицата е изолирана от отделението за батерии, за да се смекчат по-нататъшните щети на светкавицата.
Настройките U1 и U2 на диска за избор на режим както на Prime, така и на Pro включват първите функции на подводна светкавица; Retra включва Bluetooth свързаност чрез приложение за смартфон. Използвайки приложението Retra UWT, потребителят може да провери състоянието (състояние на батерията, брой активирани светкавици и текуща версия на фърмуера) на всеки отделен светлинен сигнал. Приложението също така включва ръководство за потребителя за техните светкавици, за да потвърдите какво прави какво. Най-готината функция на приложението е, че можете да зададете редица разширени настройки като Smart SL, HSS, моделиране (пилотно) регулиране на светлината и SL с ниска мощност към режимите U1 и U2 на всеки отделен светлинен лъч.
Например, ако използвах фотоапарат като Sony RX100, щеше да ми е необходим активиран режим Smart SL, за да отменя TTL предварителната светкавица. Когато е активирана, функцията Smart SL открива броя (1 – 10) предварителни светкавици, излъчени от камерата, за да игнорира ефективно TTL светлината по време на цикъла на светкавицата, като по този начин позволява на светкавицата да работи в режим на ръчна експозиция.
Най-интересната настройка е режимът HSS (High Speed Sync). С HSS — при условие, че както вашата камера, така и LED веригата на корпуса са способни да предават правилния сигнал към светкавицата — вашата Retra Flash ще може да се синхронизира със скорости на затвора, доста по-високи от максималната скорост на синхронизиране на светкавицата на камерата. Недостатъкът, ако сте като мен и снимате с DSLR Nikon или Canon, е, че вашият корпус ще изисква подходяща TTL платка, за да позволи тази възможност.
В момента само една компания, UW Technics, предлага такъв TTL конвертор, който ще работи с моя Nikon D850 намлява Nauticam жилища. Като се има предвид, че D850 може да се синхронизира естествено с всеки подводен светкавица до 250/сек., липсата на тази конкретна платка не е проблем. Но ако направя инвестицията, със сигурност ще споделя резултатите с вас.
Където се брои
Казах го веднъж, ще го кажа отново. Няма значение каква камера, обектив или корпус използвате, ако нямате светлина, няма да имате изображение. Околната светлина е добра и добра, ако снимате близо до повърхността или ако прозрачността на водата е достатъчна, за да проникне адекватно в дълбините. Но наличието на правилните изкуствени светлини под формата на подводна светкавица е от съществено значение за всички други подводни фотографски цели.
По време на гмуркане в черна вода открих тази млада летяща риба да виси точно под повърхността.
Настройки на камерата: скорост на затвора при 1/180 сек. с ISO на 280 и блендата на моя 60 mm макро обектив, зададен на f/22 и. За осветление и двата ми Retra Prime бяха поставени в ръчен режим с изходна мощност, зададена на 12, за да бъде на половин мощност.
Почти всеки стробоскоп, наличен в момента, може да отговори на вашите нужди за макро фотография. Но за широкоъгълни изображения, ако сте критични като мен, доброто няма да е достатъчно добро. Докато често се отдавам на макро фотография, включително черна вода, аз съм предимно широкоъгълен стрелец. Когато осветявате сцена на риф или корабокрушение, покритието от тази светкавица трябва да бъде както широко (100 до 140 градуса), така и достатъчно мощно, за да осветява ефективно сцената.
Там, където нещата започват да стават реални, е когато фокусът е върху по-големи морски като морски костенурки и акули или стада риби; тези със силно отразяващи страни са най-лоши. В тези ситуации качеството на вашето осветление става по-критично.
Първо, температурният диапазон трябва да е относително топъл. Повечето стробоскопи осигуряват цветови температурен диапазон между 4400K и 5600K. Добра отправна точка, която трябва да имате предвид, е, че цветните температури над 5000K клонят към хладния диапазон (често със синкав оттенък), докато температурните диапазони под 5000K преминават към топлия диапазон. Второ, в допълнение към модела на лъча, който трябва да бъде широк, той трябва да бъде относително свободен от горещи точки, което беше точно проблемът с предишните ми Z-330.
Въпреки че основната способност за осветяване на Z-330 при пълна мощност беше сравнима с Retra Primes при пълна мощност, T-конфигурираната двойна светкавична тръба на Z-330 даде много забележими горещи точки в центъра на разпространението. Дори с поставянето на дифузьор, който намали температурите на цвета от 5500K на 5400K и почти спря в процеса, горещите точки все още не бяха напълно елиминирани. Тази черта винаги щеше да се разбере всеки път, когато имах нещо наистина отразяващо като риба с бели или още по-лошо сребърни люспи. Тези изображения често излизаха като парчета от счупено огледало.
С Retra Prime качеството и постоянството на светлината върху обектите, които виждах в публикацията, когато ги гледах на 5K екрана на моя 27-инчов iMac, бяха много по-приятни. Осветлението от напълно кръглата светкавична тръба на Prime беше впечатляващо равномерно и забележимо по-малко контрастно по цялата ширина на лъча от 130 градуса, дори без помощта на подвижен дифузьор. Добавяйки към това, цветната температура на тръбата на светкавицата, която е в диапазона 4900° Келвин, прави по-топло бяло на по-светлите цветови области на обекти като акули.
Връщайки се към това защо избрах Prime пред Pro, основната причина беше пробегът вместо конските сили. За да дам някаква представа за разсъжденията си, в деня, когато повечето от нас снимаха с филм Fujichrome с номинален ISO 100, най-желаните стробоскопи бяха големите модели пистолети, които предлагаха 150 до 250 Ws при пълна мощност. С днешния дигитално системи, вече не сме ограничени до една ISO настройка по време на гмуркане. Всъщност почти няма извинение да не повишите ISO настройката на фотоапарата си от 100 или 200 ISO на 800 ISO или дори 1000 и повече. За мен цялата загриженост относно шума в изображението често е далеч надценена.
Като се има предвид, че дори при по-умерената максимална мощност на Prime от 100 Ws, може да очаквате, че ще има ограничения от източник на захранване, състоящ се само от четири AA батерии. Като цяло броят на снимките, които бих направил в хода на две последователни гмуркания, обикновено варира между 250 и 450. Не мога да дам по-точен брой като ситуации на снимане и обект (което се отнася както за широкоъгълни, така и за макро) в реалният свят винаги ще представя постоянен набор от променливи. Все пак трябва да добавя, че във всички тези ситуации снимането не беше прекъснато, защото единият или двата светкавици не успяха да се рециклират за друг изстрел до края на второто гмуркане.
Въпреки че не виждам текущия капацитет на батерията като прекъсвач на сделката, бих искал Retra да е проектирал по-новите си светкавици от самото начало, за да приеме или по-мощен спад в литиево-йонния батериен пакет, или поне да е конфигурирал камера за батерии, способна да държащ осем АА вместо четири.
Retra предлага опционално добавяне на държач за батерии за четири допълнителни AA, наречени Supercharger. Това би трябвало да удвои капацитета на светкавицата и (при условие че спецификациите им са верни) да го направи с време за рециклиране, което е намалено повече от половината при текущите ми местообитания на снимане. Дотогава ще продължа да снимам както досега и ще се наслаждавам на резултатите.
В крайна сметка става въпрос за качество, а не за количество.
