Диатомеите, които са микроскопични водорасли, които биха привлекли малко или никакво внимание преди години, сега са се превърнали във фокус във водната криминалистика, отваряйки врати за нови възможности за разследване. Тези организми имат потенциала да бъдат полезни при различни водни изследвания, както обяснява Кели Ан Муун.

Диатомеите могат: да помогнат при диагностицирането на причината за смъртта; помощ за оценка на интервала на потапяне след смъртта – PMSI – който ще бъде обяснен по-долу; помогнете да идентифицирате къде е бил починалият във вода, ако тялото е било преместено от нарушителя; и свързване на възможни заподозрени или доказателства с местопрестъплението.

Но какво представляват диатомеите? Те са класифицирани като Bacillariophyta и са едноклетъчни планктонни водорасли (фитопланктон), които живеят в повечето пресни и солени среди. Много различни таксони диатомеи могат да населят едно тяло от прясна, солена или солена вода и се идентифицират по твърдите силициеви черупки, наречени фрустули, които ги обвиват.

Фрустулите, които често са доста красиви, са достатъчно здрави, за да се запазят в седименти в продължение на хиляди години, дори след като самите организми са умрели, и следователно тази твърда обвивка може да бъде полезна при анализиране на доказателства.

Тези организми са фотосинтетични; което ги изисква да живеят във вода или влажна среда, изложени на слънчева светлина, като океани, езера, реки, потоци, почвени отлагания и дори могат да бъдат намерени в калта в обикновен заден двор. Като вкаменелости, те също са известни като диатомична пръст и обикновено се използват в абразиви, бои, торове, изолация и филтри.

Има хиляди различни таксони диатомеи и до сто могат да бъдат в дадена среда в определено време. Различните таксони могат да варират по размер, форма и среда на живот.

Помощ при диагностициране на причината за смъртта

Диатомеите могат да бъдат чувствителни към променливи на околната среда като pH, сезонни колебания и различни водни тела, което води до различни популации от диатомеи за всяко водно тяло. Например, някои диатомеи предпочитат да живеят прикрепени към субстрата на плитки, движещи се водни площи като потоци, докато други предпочитат дълбоки езера. Това, което криминално означава, е, че експерт по диатомеи е в състояние да свърже доказателства с тип вода: сладка вода, плитки потоци или океанска среда. Това обаче не означава, че диагностиката е лесен процес.

Погрешни схващания относно тестването и удавянето – Тестът за диатом за удавяне е бил използван в миналото, но често е бил неразбран, което е довело до това, че много изследователи смятат теста за безполезен. Ето как възниква погрешното схващане: Тестът търси диатомеи в белите дробове, далака или костния мозък. Заключенията в миналото са били, че ако се открият диатомеи, причината за смъртта се счита за удавяне, а ако не бъдат открити, починалият не се е удавил. Нито едно от тези заключения не е правилно.

Всъщност нови доказателства показват, че диатомеите могат да бъдат намерени в тъканите на починали без история на удавяне и не всички жертви на удавяне са положителни за диатомеи. Следователно въпросът не е дали тестът на трупа е положителен за диатомеи, а по-скоро дали качеството и количеството на диатомеите, открити в починалия, съответстват на популацията от таксони диатомеи във водната среда, в която е намерено тялото.

Освен това дали тъканите с положителен тест са получили защита от възможно постмортално „замърсяване“ с диатом, причинено от навлизане на вода в отворените кухини на тялото, като например коремната кухина. Например, далакът може лесно да бъде замърсен. Костният мозък на бедрената кост обаче е по-защитен от далака или белите дробове. Предположението е, че за да може популацията от диатомеи в удавящата се среда да съответства на костния мозък, починалият трябва да е вдишвал вода, която съдържа диатомеи.

След това диатомеите се придвижват от белите дробове до белодробните капиляри, до лявата страна на все още биещото сърце и до тъканта на костния мозък. По същия начин, ако тестът за диатомеи е отрицателен, тогава не може да се изключи причината за смъртта като удавяне, тъй като не всички жертви на удавяне вдишват достатъчна концентрация от диатомеи или диатомите може да не достигнат до изследваните тъкани, тъй като не всички жертви на удавяне вдишват достатъчно количество концентрация на диатомеи. Тестването на проби от кожата, белите дробове или мускулите може да съдържа диатомеи от постмортална експозиция и така също може да създаде фалшиво положително отчитане.

В обобщение, има много променливи, които трябва да се вземат предвид. Дори и при тези недоразумения или грешни показания, тестът за диатома може да бъде решаващ аспект от изследване на водна среда, ако се анализира правилно.

Удавянето като проблемна диагноза – Удавянето е „процес на изпитване на респираторно увреждане от потапяне/потапяне в течност“ според СЗО. За съжаление удавянето е диагноза на изключване. Няма общоприет медицински тест за удавяне, тъй като удавянето е трудно за откриване.

Чести находки, които предполагат, че удавянето е причина за смъртта, са пяна от устата и ноздрите, белодробен емфизем и оток и плеврален излив. Тези констатации обаче не се отнасят само за случаите на удавяне и може дори да не се появят при жертва, която се е удавила. Друг проблем възниква при диагностицирането на удавяне, когато тялото е бързо загнило, което е често срещано в топлите води.

Физиологичната основа за диатомения тест е следната:

Когато жертвата вдишва вода, пълна с диатом, докато се дави, диатомите могат да проникнат през алвеолите в кръвния поток. Кръвта, която сега съдържа диатомеи, след това циркулира из тялото, достигайки периферните органи и тъкани. Така че, ако диатомеите се намират в отдалечени органи или затворени системи и са в голямо изобилие, причината за смъртта най-вероятно се дължи на удавяне преди смъртта.

Когато се извършва тест за диатома, идеалната проба ще бъде получена от костния мозък вътре в бедрената кост, която е затворена система. Единственият начин диатомените водорасли да влязат в костния мозък е, когато сърцето все още работи. Ако жертвата е била мъртва преди той или тя да влезе във водата, малко вероятно е диатомеите да могат да циркулират из тялото и да си проправят път в костния мозък. Положителен тест за диатома от костния мозък най-вероятно показва удавяне преди смъртта.

Освен това тестът за диатома може да помогне на следователите при определяне на причината за смъртта, дори когато удавянето не е пряко очевидно в обстоятелствата, при които е открито тялото, или от резултатите от аутопсията. Например, ако тяло не е открито близо до водно тяло или дори е овъглено до неузнаваемост, тестът за диатома може да бъде от голяма полза.

Тестване на интервала на потапяне след смъртта (PMSI)

Един от най-важните въпроси, задавани при разследване на смърт, е времето на смъртта. Ако никой не е видял как човекът умира, следователите трябва да използват други средства, за да оценят този отговор. При водни случаи, по-специално, интервалът на потапяне след смъртта, времето, през което тялото е било потопено във вода, е изключително полезно, тъй като тялото може да не изплува отново след определен период от време, така че датата и часът на смъртта могат да бъдат много несигурни. Определянето на това време може да бъде важно доказателство. Тялото никога не лъже.

Ако историята на заподозрян не съвпада с PMSI на тялото, заподозреният може да не разкрива цялата история. И така, второто използване на теста за диатом ще бъде определянето на PMSI. Този тест често се използва в земна среда и тогава месоядни насекоми, като мухи и ларви, дават доказателства. Във водна среда водораслите, включително диатомеите, които са свързани с трупове, позволяват на изследователите да оценят по-добре интервала на потапяне след смъртта. Комбинацията и изобилието от видове водорасли, открити върху тези отделящи хранителни вещества трупове, може да бъде полезно за изследователите и тези вариации могат да бъдат пряко свързани с времето, което тялото прекарва във водата.

За да се определи интервалът на потапяне след смъртта (PMSI), изследователят трябва да определи кой от петте етапа на разлагане е показан: потопени пресни, лесно изплуване, плаващо гниене, напреднало плаващо гниене или потънали останки. Чрез комбиниране на тези наблюдения с анализа на видове диатомеи и водорасли, изследователите ще могат да определят по-добре PMSI.

Установяване на мястото, където тялото е навлязло във водата

Изследването на диатомеите не само ще позволи на изследователите да разберат диагнозата и PMSI на жертва, но също така могат да се използват за определяне на местоположението, където жертвата може да е била удавена или изхвърлена. Възможността да се определи това е, защото всяко водно тяло притежава свой собствен уникален вид и изобилие от диатомеи. Използването на диатомеи за определяне на мястото, където тялото е влязло във водата, също се използва за свързване на заподозрени и доказателства.

Свързване на заподозрения

Чрез определяне на мястото, където тялото е влязло във водата, учените могат да съпоставят тази проба с диатомовите проби, свързани със заподозрения. Има случаи, при които се откриват диатомеи върху дрехи, кола или обувки на заподозрян; тези проби бяха съпоставени с пробите, открити върху тялото, показвайки, че заподозреният е бил на същото място, където тялото е влязло във водата.

Често използван тест – Няма един общ метод, използван за извършване на тест за диатом. Ученият избира метода въз основа на собствения си опит. Най-разпространеният подход, използван днес, е методът на киселинно смилане. Въпреки че има много варианти на този метод, общият тест включва разтваряне на пробата в киселина; азотната киселина е най-приетата в световен мащаб киселина за този тест. Към пробата се добавя киселина и се нагрява, обикновено за около 48 часа, докато пробата се разтвори. След това течността се охлажда и се поставя в центрофуга, устройство, което върти течност, за да отдели съдържанието. Отделеният материал се изследва.

Тъй като няма стандартен протокол за извършване на тест за диатом, резултатите могат да се различават значително. Квалификациите на идиличен тест за диатомеи биха били: бърз, прост процес на храносмилане, който причинява ограничени щети на диатомеите и другия фитопланктон; минимален органичен остатък; евтини реагенти, които са в състояние да усвоят диатомените фрустули без разрушаване, и устройства, които първоначално не са диатомени. Дори и с по-малко от безупречни тестове, тестът за диатоме може да помогне в много различни аспекти на разследването на удавяне, ако се прочете правилно.

Слепият тест – Поради смесените си отзиви тестът за диатоме може да бъде изключително противоречив в съдебната зала. За да се извърши положително безпристрастен тест за диатома, трябва да се проведе сляп тест: лицето, което извършва последните етапи на теста, не трябва да знае кои проби откъде идват.

Хипотетичен пример за тази стратегия би бил, ако отдел иска да се опита да свърже диатомеите, открити върху дрехите на заподозрян, с езерото, където са изхвърлили тялото. Предоставени са шест възможни проби: 1) диатомеи от дрехите на заподозрения; 2) диатомеи от езерото, където е удавена жертвата; 3) костен мозък от жертвата; и три контроли като 4) друго водно тяло наблизо; 5) вода от мивка; 6) вода от бутилка за вода. Контролите не трябва да са едни и същи всеки път, просто трябва да има проби, които не са свързани със случая, за да се намали пристрастието. И шестте от тези проби са поставени в идентични буркани с етикети, които ученият, извършващ теста, не би разбрал. След това ученият установява, че всички буркани 1, 2 и 3 съвпадат, но произходът на пробите все още е неизвестен.

В обобщение, тези микроскопични водорасли са били важни инструменти в четирите начина, които обсъдихме. Тестът за диатома обаче трябва да се проведе и разчете правилно. Ако се използват правилно, диатомените водорасли могат значително да променят изследванията на смъртта във водата.

Андреа Заферес ръководи семинари в Обединеното кралство през юли

Ако горната статия привлече интереса ви, ще се радвате да научите, че световноизвестният експерт по удавяне Андреа Заферес идва в Обединеното кралство през юли, за да проведе поредица от интересни и информативни семинари, с любезното съдействие на The Diver Medic.

Тя започва да преподава гмуркане с д-р Лий Сомърс и Карл Хъгинс в Програмата за научно гмуркане на Мичиганския университет и след това служи като служител по безопасност на гмуркането в отдела за изследване на поведението на животните в Американския музей по естествена история, като има три научни статии, публикувани до 22-годишна възраст .

Тя взе първия си курс по спасяване по гмуркане на 16-годишна възраст с Walt Butch Hendrick и оттогава стана вицепрезидент на Lifeguard Systems Inc и RIPTIDE Inc, директор на курсове и инструктор обучител, добре публикуван автор, известен публичен оратор, носител на награда, програмен дизайнер и един от водещите обучители в международните индустрии за водно спасяване и възстановяване днес.

Андреа обучава стотици служители на полицията, пожарната, спешната медицинска помощ, армията и USCG годишно в САЩ, Канада, Азия и Карибите.

Семинарите включват злоупотреба във вода, разследване на смърт и убийство на удавяне обучение, който е идеален за; правоприлагащи органи, екипи за гмуркане, следователи на смъртта (следователи, съдебни патолози и т.н.), лекари, занимаващи се с насилие над деца, работници, занимаващи се с домашно насилие, и прокурори. Ако бихте отговорили или разследвали воден инцидент от вани, плувни басейни и тоалетни до реки, езера и водоеми, тогава ще намерите този курс за много ценен.

За да покажете интереса си, изпратете имейл: info@thedivermedic.com

Други семинари, които тя ще провежда, включват изкуството да бъдеш страхотен лидер на гмуркане, планове за извънредни ситуации при спортно гмуркане и теренна неврологична оценка и администриране на кислород.

Снимки кредит: K-Kwan Kwanchai, Jubal Harshaw, Michael Taylor и Brian Goodman

Статия с любезното съдействие на Код Синьо образование