Снимки от Стюарт Филпот
Анна Софи Развалина
Примамката на една 100-годишна мистерия беше твърде голяма, за да бъде игнорирана. Стив Хътчинсън – известен още като „Хъч“ – собственик на Училище за гмуркане Харлин, ме беше поканил за еднодневно гмуркане на останките на Анна Софи, разположени край Падстоу в Корнуол. Останките от Първата световна война наскоро попаднаха в заглавията на местните новини поради необозначен надгробен камък на местното гробище, така че тук започва моята история...
Закрит от по-богато украсената глава на гроба на редник Уилям Мур беше друг по-малък, незначителен гроб на „неизвестен“ войник. В продължение на почти век надгробният камък с надпис „Кралски морски пехотинец от Великата война“ е пълна мистерия. Но след добра детективска работа, председателят на музея Падстоу Джон Бъкингам и базираният в Съсекс историк Питър Смит са разкрили истинската самоличност на мъртвия мъж.
На 23 юли 1918 г. корабът с дължина 97.5 метра и тежащ 2,577 тона въоръжен търговец Anna Sofie се връща в Уелс „в баласт“ (без да носи никакъв товар), когато без предупреждение е торпилиран от U-boat U55, командван от прочутият капитан лейтенант Вилхелм Вернер. Екипажът от около 70 души, включително тежко раненият морски стрелец редник Уилям Мур, успя да избяга със спасителните лодки и бяха прибрани в морето. Около 19 дни по-късно „неизвестен“ войник е изхвърлен на плажа в Падстоу, но силно разложеното тяло не може да бъде официално идентифицирано и е погребано до редник Мур без име на надгробния камък.
Джон и Питър претърсиха исторически архиви, военни записи и местни доклади, събирайки достатъчно доказателства, за да докажат, че „неизвестният“ войник е 42-годишният ефрейтор Уилям Уитмор, който също е бил на борда на кораба „Анна Софи“, когато тя потъва. След 100 години спекулации, потомците на семейството му най-накрая знаеха цялата история. След това откритие в гробището е поставена нова надгробна плоча, гравирана с истинското му име.
Що се отнася до съдбата на Вилхелм Вернер, от юли 1916 г. до ноември 1918 г. неговата подводница U-55 извършва 14 успешни патрула, потапяйки общо 64 предимно невъоръжени кораба, включително болнични кораби (133,742 32 тона). По време на процесите за военни престъпления в Лайпциг в края на Първата световна война, Вернер е обвинен в много зверства, включително убийството на целия екипаж на SS Torrington, с изключение на капитана, който е взет за заложник. Твърди се, че плененият екипаж от 1945-ма е бил подреден на предната палуба на подводницата, преди той да даде заповед за потапяне, несъмнено удавяйки всички. Но преди процесът да приключи, безскрупулният нацист избягал в плантация за кафе в Бразилия. Години по-късно той се завръща в Германия и умира през май 57 г. на XNUMX години.
Изглежда, че самата развалина също е предизвиквала фурор. Хъч каза, че има противоречиви доклади относно истинската й самоличност. Много водолази смятаха, че останките на Anna Sofie са товарен параход SS Poldown. Хъч продължи да търси доказателства и през април 2011 г. намери серийния номер 1275MC, отпечатан върху парен клапан, потвърждавайки, че тя наистина е останката на Анна Софи. Хъч докладва своите констатации на хидрографската служба (UKHO) и записите вече са актуализирани.
Въпреки че останките на Анна Софи са пропити с история, тя не беше популярен избор сред местните гмуркачи, каза Хъч: „Останките се разглеждат като „междинни“ останки, малко са дълбоки за повечето гмуркачи. Scooby Doo'ers предпочитат 30 метра или по-малко и е твърде плитко за повечето технари”. Хъч е извършил повече от 100 гмуркания на останките от началото на 1990-те години. Находките включват значителен брой месингови гилзи, отвори и компоненти на двигателя. Но ценното XNUMX-инчово палубно оръдие, управлявано от морски стрелец ефрейтор Уилям Уитмор, все още не е намерено.
Останките се намират в средата на морската консервационна зона Padstow. Хъч каза: „Той се намира точно до стената на рифа, така че е трудно за лодките да го намерят и след това, ако го намерят, много водолази не отиват до края на линията за изстрел и се спускат надолу върху рифа, пропускайки развалина”. Направихме планове да направим две гмуркания на мястото в един и същи ден, което означаваше да уловим и двата слаби прилива. Това ми даде около шест часа за изпускане на газ между гмурканията. Осемметровият RIB на Harlyn Dive School, оборудван с единичен извънбордов двигател с мощност 250 к.с., измина пътуването от осем мили и половина от Рок Бийч до останките за около 20 минути. Бях оборудван и се върнах в морето към 10.45 сутринта.
Първото ми гмуркане с Андрю Сейнт Джон Рикс беше при висока вода, максимална дълбочина 43 метра. Бяхме се разбрали да започнем по средата на кораба и след това да продължим напред към носа. Бях разочарован от видимостта, която достигаше около четири до пет метра. Приливът обикновено е по-добър от отлива, така че това не предвещаваше нищо добро за второто ми гмуркане в късния следобед (последния път, когато посетих Rock и се гмурках на SS Sphene, имахме десет метра повече).
Хъч беше пуснал линията за стрелба грубо по средата на левия борд. Последвах Андрю надолу към стената на рифа и видях дълъг, продълговат предмет с форма на бомба, който се оказа някакъв нагревателен елемент. Външният корпус беше изгнил и ясно виждах спираловидна форма вътре. Минахме покрай два големи котела, спряхме пред опора с четири остриета за една-две снимки (това трябва да беше резервна опора, съхранявана в товарното отделение), и след това се насочихме към носа. Светлините на фотоапарата ми осветиха огромна ръждивочервена метална плоча, натоварена с цветни морски звезди.
Омари и морски змиорки надничаха от по-тъмните ниши. Определено нямаше недостиг на морски живот. Разследвахме няколко лебедки, кнехт с паякообразен рак, дебнещ отгоре, и дължина на котвена верига. Заострената форма на носа се беше сринала напълно, както и голяма част от заобикалящата я надстройка. Озовахме се обратно при котлите, които бяха най-високата точка на останките, стоящи на пет метра над морското дъно. Гмуркането продължи 38 минути. Имаше много интересни неща, които да занимават камерата ми. Единствените недостатъци бяха ограниченията във времето и ниската видимост.
Темпото се увеличи значително при второто ми гмуркане при ниска вода, максимална дълбочина 38 м, този път с Хъч като водач. Положителната страна е, че подводната видимост беше много по-добра от очакваното, но в 5:20 следобед имаше по-малко околна светлина, с която да си играете. Исках да проследя отново зоните, които вече посетихме с Андрю, преди да се насоча към кърмата, кормилото и витлото. Но да се опитваш да направиш цялата дължина на корабокрушението и да композираш снимки за XNUMX минути беше твърде ентусиазиран.
Хъч каза: „Харесвам впечатляващия двигател“. Масивният двигател с тройно разширение, произведен от Blair and Co, се извисяваше над нас. Успях да композирам хубав атмосферен силует на блок и бутала с Хъч на преден план. След като направихме бърза обиколка до магарешкия котел, прекосихме гребния вал и се насочихме към кърмата. Надявах се, че гигантският реквизит ще направи хубав широкоъгълен кадър, но що се отнася до реквизитните снимки, това нямаше да е лесно. Нямаше място за мен да се вклинявам зад опората и да стрелям към светлината, така че трябваше да се задоволя с кадър на тъмен фон, който просто освети всички частици тиня като снежна буря. Хъч се движеше със светкавична скорост и започнах да усещам леко гадене от прекомерното усилие.
Минахме близо до стената на рифа по пътя си обратно към линията на изстрела. Хъч посочи редица стърчащи антени, които се оказаха ракови и всички изглеждаха с добър „ядлив“ размер. Това беше първият път, когато видях този вид във водите на Обединеното кралство. За съжаление нямаше свободно време за снимки, тъй като моята деко вече започваше да се монтира. Около 44 минути по-късно излязохме на повърхността.
И при двете гмуркания на потъналото корабче Anna Sofie използвах нитрокс 28 смес. Погледнато назад, слабо тримикс запълване вероятно би било по-добър вариант за по-ясна глава. Наистина ми хареса да прекарам деня с Harlyn Dive School, базирано в Рок в Корнуол. Хъч и Андрю се оказаха перфектната комбинация за насочване и моделиране. Така че, няма оплаквания от мен, въпреки че мисля, че снимките ми можеха да бъдат по-добри, но какво ново! От историческа гледна точка, ъгълът на „неизвестния войник“ направи гмурканията много по-интересни, въпреки че бях леко разочарован, че не намерихме палубното оръдие. Поне 100-годишната мистерия най-накрая беше разгадана и семейството на ефрейтор Уитмор беше разкрито. Мимоходом Хъч спомена, че край Падстоу лежат множество останки от немски подводници, една с много фотогенично палубно оръдие, все още непокътнато. Изкушението може да бъде ужасна добродетел!
Продължавай да четеш… ТРАГИЧНАТА ИСТОРИЯ НА ПОДВОДНИЦАТА М2
Списък на 20 век корабокрушения в Корнуол
