Безпрецедентни събития на избелване на корали през 2016 и 2017 г. доведоха до драстичен спад на броя на новите корали на Големия бариерен риф в Австралия с 89 процента, според изследване, проведено миналата година.
Катаклизмичните събития, за които беше широко съобщено, че са увредили две трети от най-голямата рифова система в света, сега се обвиняват за причиняване на сериозен срив в повторния растеж на коралите до 2018 г.
Изследването, което е публикувано в сп природа, поставя основната причина за проблемите в повишаването на температурата на морето. Той измерва колко възрастни корали по дължината на рифа са оцелели след избелването – и след това разглежда броя на новите корали, които са били произведени оттогава. Той подчерта връзката между уязвимостта на коралите и повишаването на температурата на морето в резултат на глобалното затопляне и се присъедини към нарастващия брой групи, призоваващи за по-големи действия за намаляване на въглеродните емисии в глобален мащаб.
Избелването на коралите се причинява от повишаване на температурите и се случва, когато коралите подложени на стрес изгонят водораслите – известни като зооксантели – които им придават живия цвят. Ако нормалните условия се върнат, коралите могат да се възстановят, но дори и тогава може да отнеме десетилетия – и ако стресът продължи, коралите могат да умрат. Както обяснява водещият автор проф. Тери Хюз от университета Джеймс Кук в Куинсланд: „Честно казано, мъртвите корали не правят бебета.“
Съавторът проф. Андрю Бейрд продължи: „По цялата дължина на Големия бариерен риф имаше среден спад от 90 процента спрямо нивата, регистрирани през 1990-те години на миналия век, и смятаме, че това се дължи на избелващите събития през 2016/2017 г., засягащи 900 мили от GBR .
„Детските корали могат да пътуват на огромни разстояния и ако един риф е твърде далеч, обикновено има достатъчно възрастни на други рифове, за да защитят младите, но тази чудовищна смъртност – това, което смятаме, е първият проблем на GBR с повторното израстване на такъв масивен мащаб – означава, че не е останало нищо за попълване на рифа.
„Попълването на коралите може да се възстанови през следващите пет до десет години – ако няма бъдещи събития на избелване. За съжаление, предвид настоящите оценки, тази вероятност е почти немислима.
Професор Беърд заключи: „Ние сме в точката, в която локализираните решения за Големия бариерен риф са почти безсмислени – единственото нещо, което има значение сега, са положителни глобални действия срещу изменението на климата.“
