Всяка година около 100 милиона акули биват уловени само за да бъдат отрязани перките им от телата им, преди безцеремонно да бъдат захвърлени обратно в океана, за да умрат. Това е практика, наречена перки на акула, и въпреки че е осъдена и дори забранена на много места, тя въпреки това продължава, водена от високата цена на перките в някои части на Азия.
Практиката на режене на акули е забранена в Съединените щати през 2000 г. и редица щатски закони забраняват масовото улавяне на акули с цел запазване само на перките. За съжаление, истинските резултати от тези забрани не са напълно ефективни, поради редица вратички, които все още съществуват. Една вратичка по-специално позволява законен внос на перки през пристанищата на Флорида от страни, които нямат забрани - като Китай, Индонезия и Япония.
За щастие, тази вратичка скоро може да бъде затворена. На 8 мартth2020 г., Камарата на представителите на Флорида придвижи напред в приемането на версията на Сената на законопроект SB 680, който забранява вноса и износа на перки към или от Флорида. Това се смята за важно, тъй като е признание за стойността на поддържането на жизнеспособна популация от акули.
Флорида е световноизвестна дестинация за гмуркане, гмуркане с шнорхел и други развлечения в океана, в които фирмите пряко, както и косвено участват, зависят от живите рифове и здравите рибни популации. Акулите са важни за индустрията на гмуркания туризъм в щата. Независими проучвания показват, че свързаните с акули гмуркания във Флорида са генерирали над 221 милиона долара приходи и са осигурили повече от 3,700 работни места през 2016 г. За разлика от това, общият пазар за износ на перки на акула в САЩ е струвал малка част от това на приблизителна стойност от 1.03 милиона долара в 2015 г.
Накратко, една жива акула, през целия си живот, струва много по-икономически за всички във Флорида, отколкото еднократната стойност на перките от мъртва акула. Но стойността на акулите далеч надхвърля основната икономика на гмуркането и туризма, тъй като тяхната роля в екосистемата на океана е от съществено значение. Без нашите най-добри хищници балансът на океана е застрашен; и без баланс океанските екосистеми на Флорида деградират. Това засяга нашите рифове, нашия риболов и качеството на водата ни, което от своя страна се отразява на всеки един човек, живеещ в щата.
Исторически погледнато, сравнително силният риболов на акули във Флорида в нейните собствени крайбрежни води, заедно с близостта й до международни води, са превърнали щата в основна фокусна точка за вноса и износа на перки от акули в Съединените щати. Въпреки че Камарата на представителите прие версията на Сената на законопроект SB 680 (наричан още Законът на Кристин Джейкъбс), който забранява вноса и износа на перки към или от Флорида, произтичащото от това законодателство включваше едно изменение, добавено за местните рибари.
Закачен от представител. Тобин Овердорф, добавената поправка позволява „продажба на перки от акула от всеки търговски рибар, който е уловил акули от кораб, притежаващ валидно федерално разрешително за риболов на акули на 1 януари 2020 г.“ и „Износ и продажба на перки от акула от всеки търговец на едро, който притежава валидно федерално разрешение за търговец на акули в Атлантическия океан на 1 януари 2020 г.
По време на настояването за законопроекта търговската риболовна индустрия на Флорида категорично изрази опасения, че пълната забрана ще навреди на техния бизнес. Те твърдяха, че продажбата на перки, добити от акули, уловени за други законни цели, все още трябва да бъде разрешена.
Заместник-вицепрезидентът на групата за защита на околната среда Oceana Бет Лоуел намира това за проблематично, тъй като поправката на Overdorf противоречи на първоначалното намерение на законопроекта. Тя добавя, че перките от водите на Флорида все още ще намерят своето място в световната търговия.
„След преминаване през шест комисии и подкомисии на Камарата на представителите и Сената и почти единодушно гласуване (законопроектът беше приет със 119-1, с представителя Антъни Сабатини единственият несъгласен) в Сената на Флорида, в единадесетия час Камарата на представителите на Флорида отслаби сметка до неузнаваемост“, Лоуел казва.
Подобно мнение беше изразено от конгресмена Кристин Джейкъбс в някои от последните й забележки в залата. Тя отбеляза, че много трафик, включващ търговия с перки от акули, продължава през Маями поради тяхната стойност на черния пазар.
Въпреки че този законопроект може да не е идеален за забрана на пълния внос, износ и продажба на перки от акули в щата Флорида, той все пак трябва да се разглежда като добра новина, тъй като значително ограничава практиката. Сега зависи от Комисията за опазване на рибата и дивата природа да оцени потенциалните икономически въздействия върху промишления риболов на акули в щата, което се надяваме да видим, когато законопроектът влезе в сила на 1 октомвриst, 2020
