Кофс Харбър, Южните самотни острови
Този малък крайморски град е почти на еднакво разстояние от Сидни и Бризбейн, на около 5 часа път с кола от двата града. Градът е чудесна база за разглеждане на околните райони, множество национални паркове и атракции. От тропическите гори Гондвана, включени в списъка на ЮНЕСКО за световно наследство, до зашеметяващите плажове и разбира се емблематичния увеселителен парк Big Banana.
Причината за престоя ми обаче не беше да гледам със страхопочитание Големия банан или да се разходя по някой от многото девствени плажове, или дори да се насладя на влажното спокойствие на тропическа гора, причината за посещението ми беше да се гмуркам на Южния самотен остров.
Морският парк Solitary Island се простира по протежение на брега на почти 90 км от остров Mutton Bird в Coffs Harbour до остров Plover близо до река Sandon. Резерватът Мари обхваща площ от 72,000 858 хектара и е дом на 90 вида риби и XNUMX вида корали.
Най-важното е, че районът предлага защита на застрашените сиви акули кърмачки. Веднъж ловувани безмилостно, главно заради страховития им външен вид и усещането, че са човекоядци, Сивата акула кърмачка изглежда се завръща. Тези невероятни създания вече могат да бъдат намерени в целия парк. Те се осмеляваха да влизат в тези води само през зимата, когато водата е много по-хладна, но напоследък се заселиха за постоянно на Южния самотен остров, като броят им нараства драстично през зимата.
Морският парк Solitary Island е уникално разположен, това е мястото, където тропическите води на Севера се сблъскват с умерените води на Юга, за да създадат необичайна и интересна смесица от водни създания, растения и корали. Различните сезони предлагат различни изживявания при гмуркане, всяко със своите предимства. През летните месеци, от ноември до април, водите се затоплят от Източноавстралийското течение, температурите могат да достигнат до 26C и различни тропически риби се носят по течението към Южните самотни острови.
Летните месеци също привличат по-големите риби, любители на тълпата като манта и леопардови акули. През зимата, от май до октомври, по-топлите води от север се сменят, но по-хладното влияние на Южния океан и температурата могат да паднат до укрепващите 18C. Тези по-хладни води са предпочитани от хипнотичните гигантски сепии и привличат наплив от сивите рифови акули с гръбначни зъби.
Между април и ноември гърбатите китове извършват годишната си миграция от студените места за хранене близо до Антарктика към по-топлите води на Тихия океан, за да се чифтосват и бреговата линия оживява с техните акробатични прояви. По-голямата част от тези огромни същества пътуват нагоре по брега между юни и август и след това се връщат обратно между септември и ноември.
Самият южен самотен остров изглежда брулен от вятъра и негостоприемен. Единствените елементи, които могат да бъдат проектирани, са вече безпилотен фар и няколко стопански постройки. Този пуст пост изглежда като непримиримо място за живеене и изглеждаше с намерение да направи живота възможно най-труден за бившите си жители. Тъй като няма лесно или безопасно място за акостиране на лодка, е построен портал и са използвани кранове за разтоварване на доставки и строителни материали.
Суровите условия унищожиха първите два портала, а третият сега бавно се поддаде на стихията. Голяма част от него сега лежи на дъното на океана, създавайки подводна площадка за безбройните същества, които обитават рифа, и чудесно място за закотвяне на коралите.
Първото ми гмуркане беше на място, наречено Manta Arch, както подсказва името, това е място, където мантите често се наблюдават и в подходящия сезон сивата акула кърмачка се събира в големи количества. За съжаление, това не беше подходящият сезон за голям брой сиви Акулите кърмачки и Мантите елегантно се въртяха около друга скална формация, далеч от пречещите водолази. Въпреки това, голямо стадо тропически риби се въртеше около тази скалиста структура, създавайки приятно въведение към гмуркането и ни давайки да усетим какво предстои.
След арката си проправихме път през отвесни хребети и през осеяна с камъни равнина, която беше осеяна с акули Wobbegong, до мътните улеи, в които обичат да се събират обитаващите сивите акули кърмачки. Докато плувахме по-навътре в улея, по стръмните стени на това внушително дере все повече и повече от тези елегантни, зъбати същества небрежно плуваха покрай нас, с може би до 20 акули, криволичещи от този единствен улей, не е лош брой акули, които се посрещат, като се има предвид, че това е слаб сезон за тях !
След като се мотаехме със сивите акули кърмачки възможно най-дълго, беше време да се върнем към лодката, която беше акостирала от другата страна на острова. Нашият маршрут ни отведе около северния край на Южния самотен остров, през назъбена долина, покрита с твърди корали и още повече акули Wobbegong и до плитко плато, тук открихме няколко костенурки, пасящи лениво върху покритите с водорасли скали и стада риби хирурзи бясно хвърляйки се от камък на камък в търсене на храна.
Второто гмуркане беше лек дрифт, който започна при улеите на акулите и завърши при The Gantry. За това гмуркане бяхме почерпени с постоянно променяща се топография и интересна смесица от морски живот и корали. Започнахме с изследване на улеите на акулите, където се натъкнахме на една или две самотни сиви акули кърмачки и любопитен брой голоклони. Подводният пейзаж представляваше решетка от дълбоки дерета, отвесни стени и плувни канали, обитавани от рояци пещерни метачи и патрулирани от случайни големи трески.
След като приключихме с проучването на улеите на акулите, се впуснахме по-нататък покрай мястото за гмуркане и носът на рифовете се превърна в плато от твърди корали и камъни, покрити с меки корали. Имаше обичайното множество уоббегонги, многобройни костенурки и голямо разнообразие от стайни риби, сини риби, риби-банери и скобари, за да назовем само няколко.
Докато бавно се плъзгахме по стената на Боулдър, имаше разпространение на анемони, преди да се появят доказателства за портала, който някога е обслужвал острова, тази метална конструкция, паднала в океана преди десетилетия, сега се превърна в дом за различни същества и е инкрустиран в корали. С някои от останките на дълбочина само 10-12 метра, това беше страхотно място да завършите гмуркането на лов за малки същества.
За моето преживяване на Южните самотни острови се гмурках с Jetty Dive, 5-звезден PADI IDC център, управляван от Майк и Деби. Центърът за гмуркане се предлага с всички удобства, които бихте очаквали, и има много добре зареден магазин, ако искате да закупите оборудване за гмуркане. Това е ефективен приятелски настроен и добре управляван център за гмуркане.
Не се мотаехме наоколо половината сутрин, докато хората се екипираха, след като формалностите приключиха, бързо поехме на път и целият ден мина много гладко. Центърът за гмуркане е само на няколко минути от яхтеното пристанище, откъдето тръгва лодката, до острова е около 30 минути път с мотор. Самата лодка, една от двете, които се движат при гмуркане, е голяма, добре оформена и удобна. Като цяло беше удоволствие да се гмуркам с Jetty Dive.
За съжаление, имах само две гмуркания на Южния самотен остров, по време на тези гмуркания бях лекуван с интересна топография, растеж на здравословни корали и видях над 20 сиви акули кърмачки, неизброими уоббегонги, костенурки, огромни стада риби, многобройни скатове и изобилие от голоклони. В моята книга това е доста впечатляващ списък за пазаруване със същества. Колкото повече се гмуркам в умерените/субтропични води на Австралия, толкова по-голям фен ставам, а Южният самотен остров със сигурност е чудесно място да се насладите на едни от най-добрите гмуркания в района.
Снимки Кредит: Адриан Стейси и Майк Дейви
